为什么美国的硬汉?

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在美国,对“man”的崇拜是深入骨髓的。 这种文化起源于西方的“骑士精神”(Knightspirite)。中世纪的欧洲贵族崇尚武力和斗争,他们把自己比喻成罗马帝国时期的骑士,把打斗、竞技和冒险当成最高尚的生活方式。

14世纪英国诗人乔叟在《坎特伯雷故事集》里描述了这样的情境: “一位高贵的绅士正和他的邻居争论,因为邻居家的小狗可能刚刚弄乱了他的花田;接着一场致命的决斗就开始了……”

这些骑士们相信自己是上帝在世间的化身,必须通过武力来解决问题——他们的血液里流淌的是“刚毅”,而不是“怯懦”。 在这种背景下,“man”被赋予了新的意义——“man”指的不是动物学的“人”,而是拥有高贵灵魂的人。一个“man”应该是一个英勇而高贵的存在,他不需要去质疑自己的尊严,也不需要畏惧死亡或疼痛。

15~16世纪,西班牙和葡萄牙的航海家们发现了新的大陆,他们将这些大陆上的殖民地命名为“西印度群岛”和“东印度群岛”,因为这些探险队发现,这些岛屿就像大海中的棋盘一样,遍布着纵横交错的运河和沼泽,不适合殖民者的居住。相比之下,北美大西洋和中部的平原地区更适合开拓。美国人将自己比作欧洲的“蛮荒地带”,将欧洲的文化和法律带到了这片充满希望的新大陆。可以说美国的历史就是一部不断超越历史进程、不断“进化”为更加“高级”的社会历史。在这一过程中,“人”的意义在不断重构。

与欧洲相比,美国是一块充满未知和可能性的新土地。在这里,任何目标都能通过各种努力变成现实。所以美国人都相信自己是有能力的、能控制自己和命运的“优质客户”,并认为所有的财富都应该归于有能力掌控它的人们——这进一步巩固了“Man”的地位。 20世纪初,当汽车和飞机刚刚开始普及时,美国的广告界就诞生了“TheMotorCycle”和“Air-cooled”等词汇来描绘一种充满激情、进取性和征服欲的新人类形象。

在电影《飞车党》里,詹姆斯·迪恩饰演的角色在法庭上为自己吸大麻的行为辩护时说,每个人都应该有机会成为一名“Man”。 这句话成了20世纪50年代美国社会价值观的经典概括,也深深影响了之后的几代美国人。

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