中国何时有鼓掌？
“鼓”在中国古代文学中出现的频率非常高，而且通常都是表示一种喜庆的气氛 比如《礼记·檀弓下》：“君举而哭发，祭之祝辞曰：‘孝子某某某，始封某府君。’祝毕，君始哭。丧既卒哭，主人拜，君答一拜；丧既卒哭，主人再拜，君皆答一拜。” 这里的“鼓”就是表示一种喜气的气氛的。
又比如杜甫的诗《观公孙大娘弟子舞剑器行并序》中有这样一句：“昔者吴人孙寿，善舞剑器。世无解者。公孙大娘见而谓寿曰：“汝真宋玉复生耶！”此语公何以得知？” 这里“鼓”的意思也是“鼓舞”、“兴奋” 唐朝还有“击鼓”的说法，指的是庆祝打仗得胜之时所演奏的音乐。
宋朝时候，皇帝和皇太后生日的时候，百官要向皇帝和太后贺寿，此时会奏乐跳舞，用现在的词汇形容这个过程叫做“演礼”或者“庆寿”。 《宋史·礼志》：“（元）六年十二月，诏：礼部贡院每遇进士及第放榜日，御书‘宣和’二字于红笺纸，焚于案上，礼官以‘宣和’字揭于榜末。” 这“宣和”两个字到了元朝变成了一个词“宣谕”，指的就是传达皇帝的话。
明朝开国皇帝朱元璋定都南京之后，为了体现自己是“天子”，特地建立了一套新的礼仪制度来表明自己的与众不同，其中就包括亲自选拔官员为朝廷效力——这一举措被称为“京察”，而这一举措所需的仪式被称为“宣谕”： “初，太祖以翰林院官少，设科取士，谓之‘翰林院编修’。盖因翰林多杂职，欲选用有才学者为翰林院官，专掌诗文翰墨，故号‘翰林院’。” 这里的“翰林院”也就是今天的“新华社”的前身。