土豆从哪里传入中国？
首先，明确一点，土豆是明代时引入中国的。 《晋书·食货志》记载了西晋时中国人食用马铃薯的情况：“诸郡土宜所出，日有异品……幽冀之界，良田广莽；平州辽东，稻粟滋茂……”其中的“良田广莽”，就指代东北的黑土地，而东北正是现在土豆的主产区之一。
而到了明代，徐光启在《农政全书》中详细记录了对土豆的栽培技术和种植经验：“马铃薯，西番之名也。……若以水旱收数计之，此二麦、稻之下，而诸杂粮之上矣。……其种出自西洋，故花色俱白，其形如柿，其味如薯。生熟皆可食。生者炒熟，或蜜饯，或作汤饼，或磨豉酱，或作粉饵，食法甚多。熟者煎炒烹炸，无所不能。”这说明到明朝嘉靖年间，土豆在中国已经有了悠久的栽培历史和广泛的食用习惯。
当然，有人会问了，既然明朝时有大量中国人食用土豆，那为什么还会有人饿死呢？其实，这是因为当时的人没有认识到土豆可以长期储存和反复食用的特性。这可以从两个方面来看，一是当时的人缺乏对土豆可以储存较长时间的认知，二是他们不知道如何将已经成熟的土豆进行二次利用。
所以，尽管明朝人已经将土豆从西方引进并普遍食用，但是并没有能够广泛种植，导致粮食产量没有增加，人口压力也没有缓解，因而出现饥荒。 那么问题又来了，明明知道土豆可以长期储存和多次使用的特性，为何明代后期没有人大量种植呢？我认为大概有两个原因，一是种植技术的问题，即明末中国并没有形成一套完整的土豆种植技术体系，各地都是零星种植；二是观念的问题，人们虽然知晓土豆的营养价值和高产潜力，但仍旧认为他是一种“荒年谷”，只有在灾年或者贫瘠的土地上才会种植，在农业产量高的地区不屑一顾。