贡字代表什么生肖？
“贡”字的释义有很多，《现代汉语词典》里解释为“旧时指交纳税款或进献物品”。这里指的“旧时”实际上就是古代，“纳贡”“朝贡”等词语一直沿用至今。 那么，为什么是“旧时”而不是现在呢？这是因为，按照我国的传统礼仪，皇帝每年都要接见各地的土皇帝和使者，他们要将本地出产的特产送给天子，以示忠心，同时也作为与天子和朝廷联系的一种重要方式(如唐朝的边关重镇云州，每年都要向长安进贡当地特产云母，以表示对朝廷的忠诚)；而天子也会回赐给他们一些赏赐之物。这种皇帝和大臣之间相互交换礼物的仪式称为“朝贡”。当然，朝贡的规模有大有小，并不是所有的皇帝都愿意接收小地方的土皇帝的见面礼。
不过，到了清朝中后期，朝贡制度逐渐名存实亡了，因为外藩和边疆少数民族政权不再像过去那样完全受中央政府的控制，而是有了一定的自主权。清政府必须借助各种手段来与其保持联系，有时甚至不得不采取卑躬屈膝的方式。例如，第二次鸦片战争后，英法联军攻占了天津，并直逼北京城下。咸丰帝闻讯后慌忙将已经病得不能上朝的慈安皇太后和刚满三岁的同治皇帝护送出走热河(今河北承德)，自己则留在京城里与英法侵略者虚与委蛇。在谈判中，英国公使威妥玛多次挑衅性发难，咸丰帝却只好连说“sorry”来应对。就连后来的洋务运动也是打着“师夷长技以制夷”的旗号进行的。可见，“sorry”这个词在古代可真的是表示屈辱的意思啊！