古代有演员吗？
古罗马的喜剧演员相当成功，社会地位很高。 古罗马的悲剧、喜剧、诗歌都有严格的行会规定，只有演过场面的新演员才能“转正”。演员的薪酬也很高，像奥维德这样的顶级明星，工资高达20万塞斯特斯（相当于现在150万美元）！要知道，古罗马皇帝一年才领30万塞斯特斯，而当时一个普通公民也就领4万塞斯特斯而已。
不过作为职业选择，当演员可不怎么体面——据说在古罗马斗兽场看表演的时候，如果观众不喜欢哪个演员，可以朝他扔鸡蛋！ 到了中世纪，戏剧和杂技一起被宗教和法律禁止了。演员属于被鄙视的职业，就连扮演犹太人的演员都会受到辱骂。但是，只要有钱赚，就有人敢冒风险出演。比如，有一个叫杰拉德的男演员，曾经因为扮女人而被罚了38英镑，相当于今天9万多美元呢。
到了近代，英国首先出现了职业剧团。1660年，英国国王查理二世特许了一个名叫“英伦剧场”的剧团，可以专门演戏赚钱。后来，这个剧团改名为不列颠国家剧院。 有了这个合法的身份，演员的权力逐渐增大。到19世纪，明星演员的收入已经非常惊人了。比如当时著名的戏剧《浮士德》，如果请一位顶级演员连演24个小时，费用达1万英镑之巨！相当于今天的100多万美元。