由代表什么生肖？
“由”字拆开，是“田”“甲”“口”三部分组成。与动物相关联的是“甲”和“口”。 先说“甲”。“甲”象形手指（手型），手指的第一指节又称“甲”。《说文解字》云：“甲，掌也，象形十指，所以指物也。”其本义即指代手指第一节。引申之，用指甲抓，用手指量，都用到“甲”。 用手指、用指甲去抓或量物体，多用于细微事物的描绘。《诗经·大雅·棫朴》有“度之始末，计之疏密”的句子，这里的“度”和“计”都有用指甲量（度量）的意思。 “甲”还有第一的意思。如干支中的甲，表示农历每月的第一个天干，子月（十一月）的甲日，丑月（十二月）的甲日等等；数字中的甲，如甲子、甲辰等，都是第一的意思，也就是这一个月，这一天，这一年的第一。以甲日为第一，引申指首要、第一等的等级。 再说“口”。“口”字在古代甲骨文中像张着的嘴巴的样子。本义是指人脸上的嘴部，《说文解字》中说：“口，人所以言食也。”由此引申出言辞、说明、口才等意思。古人认为，一切开口之物皆属于“口”，故又有人口中、食物入口等义。 我们现在所说的“生肖”其实是十二地支形象化的动物称呼。其中巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，直接以七曜中的星宿命名。而子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马，则是以古代神话中不周山的十二只神怪动物命名。不周山位于西北方，是黄帝时代山神禺京居住的地方。《山海经·海外西经》中记录这十二只神怪动物分别为： 禺京居处在这不周山上，共有六只脚，三只眼，身上长着厚厚的鬃毛，像野兽一样走路，声音就像在喊“呀！呀！”它的尾巴像条绳子，上面有着各种颜色的花纹，这些颜色就是它那长长的鬃毛的颜色。
这十二种动物对应现在的十二生肖为： 子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪 这十二种动物除了蛇以外都是四足兽类，而蛇是因为形状类似四肢行走的动物，而被列入“生肖”之一。 而在汉代的《淮南子·天文训》里则出现了这样一套组合： 苍龙、白虎、朱雀、玄武(龟)。这就是古人体现在的“东宫苍龙、南宫白虎、西宫朱雀、北宫玄武”。在东汉桓谭的《新论 · 五行》中也提到： “青龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，气交而成。”
至于为什么要把“四灵“中的龟换成蛇，《史记索隐》中有注解释道：”龟背青灰色，有纹理如‘王’，取其吉利，而‘蛇赤色’，故以代龟。“可见这是因为”玉“字和”王“字形状类似，龟又有长寿的象征，被尊为百兽之王。而蛇是恶物，被贬为卑贱者。