斩妖除魔鬼什么生肖？
鼠 子鼠
为什么是老鼠，而不是其他生肖呢？ 先秦时期人们普遍认为世界上有一种动物叫“彘”，《汉书·食货志》记载：“猪，家畜也……其子曰彘。”“猪肉之美，肥者如丘，瘦者如匕。”可见当时猪肉在人民生活中的重要地位。然而到了汉朝，人们对“彘”的理解发生了根本的变化，晋代崔豹的《古今注》中解释道： “豕生三牙谓之中豪，生五牙谓之少豪，无牙而大腹便便者最为下品。” 这种变化的原因主要是人们发现了另一种新的食物——牛肉。司马相如在《上林赋》中提到：“烹牛羊，煎酒醴”，表明汉代已有牛羊肉作为菜肴出现。
既然牛肉如此美味，为何汉代之前的文献中极少见到关于它的记录？一个可能的解释是，由于牛的用途主要在于农耕和运输，属于劳动工具，所以除了祭祀之外很少杀牛吃肉的习俗（周礼规定：“祭祀，共太牢”），而汉代虽已出现铁制农具，但耕牛仍然十分珍贵；另一个可能是当时还没有把牛列入十二生肖中，所以没有成为人们的通假字。以上两种可能都说明，直到西汉末年，民间食用牛肉还不是很普遍。
西汉末年王莽当政时颁布命令禁止捕杀野猪和兔子（《汉书·王莽传》），原因是在他的时代这两类野生动物已经很难见到了。东汉末年应劭编撰的《汉仪》中也指出，宫中“不食肉”，说明肉食主要存在于贵族阶层；又应劭在另一本书《风俗通义》中指出：“古时儒行，不屠狗，不和猪，今之俗反之矣。”说明经过几百年发展，民间食肉的风气逐渐抬头，甚至出现了以屠宰业为业的职业人群——“屠狗儿”或“屠羊儿”。