为什么十二生肖有蛇？
因为蛇在十二种动物中性格最像老鼠，聪明、机巧而且很爱玩。所以蛇会排在第一个，而第二个就是老鼠了。 至于第三个排的是什么，就有点说法了。按照中国传统观念，三这个数是个非常不吉利的数字，“事不过三”，“一而再，再而三”等等。所以第三个动物的排位是最靠后的。在十二生肖中，猴子、兔等排名都比较靠前。而蛇却只在中间位置，可见古人是很重视这一位的。那为什么是猴而不是兔呢？这还是跟生肖的起源有关。
相传在轩辕黄帝的时候，人们发现野兽横行危害百姓，于是黄帝便命大司农（管农业的神）养兽驯马，命大行人（掌外交事的官）教民捕猎。然而猛兽依然很多，不但伤害人畜，还毁坏庄稼。老百姓苦不堪言。 有一次，一个名叫羿的大神，在狩猎的时候就发现了十只脚爪、满身鳞片的怪物，他立即射死了这只“大虫”（古书上对老虎的称呼）。原来，这种浑身长鳞、形状似虎的猛兽叫做“魑魅”，是住在山林中的妖怪，专门食人。 后来，“魑魅”就成了妖魔鬼怪的代称。而“魍魉”则专指山里的鬼怪。
据说，现在南方某些少数民族过年时还会举行“赶山”的活动，就是把“魑魅”放在笼里，任其飞跑，谁要是能抓住它，就可以得到奖赏。 话说回来，既然“魑魅”是住得的山林里的妖怪。那么，第三项应该是猴，这是最为合适的。因为猴子喜欢攀缘，最喜欢在树上看风景。