2016猴年是什么年？
是生肖年的第9个年头，也是我国自建国以来第四个以“猴”命名的农历新年。 那么，为什么一个农历的节气名称会成为我国的生肖年呢？这得从我们的祖先对天文的观测和历法的研究说起…… 在原始社会，人们简单地把月亮圆缺的一次循环称为一个“朔望月”，把太阳周年视运动轨迹称为“黄道”。当月球运行到太阳与地球之间时，我们看到的月亮被太阳照亮的部分叫做“上弦月”；随着月球继续沿轨道前行，月亮被太阳照亮的部分就逐渐变成半圆形，这时称之为“凸月”或“满月”；随后，月亮渐亏变薄，呈一弯新月，我们称之为“下弦月”。 当月亮运行至“下弦月”后半段的时候，太阳直射点位于北回归线附近，中国大部分地区白昼时长达到4小时，而夜晚则短暂易逝。此时正值冬至前后，所以根据《周礼·春官·大祝》记载，“仲冬祭风师于玄冥之坛”的“玄冥”就是指冬季。又因为月亮在此时处于“下弦月”的后半部分且渐渐亏蚀，就像一把镰刀，所以古书中有“建子月”“月残”等称谓。
到了春秋战国时期，阴阳学说兴起并被引入历法计算中。人们发现，月亮经过一轮完整的“圆缺”(即一次朔望月)所需的时间并不是12个阴历月份，而是约13.5个阳历一个月，于是就有了“小月三十日，大月生四十四日”的说法(《淮南子·天文训》)。 后来，汉武帝采用了司马迁等人推荐的“太初历”，确定农历每月平均时长30.25日。同时，还规定了一年365.25天，比现今公历一年少0.25天。
这样计量的结果就是，农历一年要比公历一年少了两个多月，用不了多长时间，农历年份与太阳年份就会相差一年了。怎么办？汉朝人想出了一个巧妙的方法——在农历年尾加上一个“闰月”，这就相当于额外给农历年份增加了二十多天。然而，这样做虽然能解决农历年份与太阳年份的差距，但却带来了另一个问题——农历的闰二月、闰三月……会出现的频率越来越高，使得农历二月、三月变得很长，而四月、十一月则显得很短。
为了弥补这一缺陷，汉文帝时期，朝廷制定了一套新的历法。该历法以二十四节气作为中气，把冬至所在的十一月定为子月，把立春所在的二月定为卯月……十二月为丑月。同时，还规定农历每年第一个没有中气的月份为闰月，将其加入年底进行补足(现行的农历闰月原则与此类似)。
这种以节气作为划分依据的农历被称为“节气农历”。用这样的农历安排，就可以确保任何一年的正月初一一定是春节，正月一定是农历正月，并且农历年终最后一个月一定含有闰月。当然，由于设置了闰月，这样的农历年份就不是单纯的“阴阳合历”了，它实际上是属于“阴阳历”的范畴。