岭南人是广州人吗？
严格来说，“岭南”不是一个地名概念，而是一个文化概念。 广义的岭南是两宋以后对长江以南的地理分区，而狭义的岭南则特指广、深二州（即今广东和广西壮族自治区）。为什么选择这两州呢？因为在宋朝时两州的户口和税粮都占江南东路的一半左右。 之所以说岭南是一个文化概念而不是地名概念，是因为今天所谓的岭南开端，其实不是一座山，而是一条江河——东江。
据《水经注》记载，东江古名增江，发源于江西寻邬，经南雄府入广州，会西京河，而后注入南海。南宋学者沈括在《梦溪笔谈》中指出：“南方之川，惟东江最大……自海道至者，此江也。”他所说的“东江”是指今日东江的上游，也就是今天的韩江。
韩江在河源市区与浰江水会合后，始称东江。所以，如果以河流作为分区界线的的话，那么广义的岭南应该指的是包括韩江流域在内的所有长江以南地区；而狭义的岭南仅指韩江及其下游三角洲冲积形成的莞、惠、博三个州而言。 这三个州位于珠江出海口附近，地势平坦，土地肥沃，自唐代以来就是富庶之地。到了宋代，这里已是江南东路最重要的粮食产区了，因此被称为“江东粮仓”。
正因为如此，自唐宋以来，一直是由广、深二州以及其附近各县负担朝廷半数左右的赋税。另外，这两个地方还是华南重要的商品集散地和手工业基地，经济发达，交通便利，文化交融，因此自宋代起就是人口密集的区域之一。