美国职业棒球有多少个球队?
美国职业棒球大联盟(Major League Baseball,缩写:MLB)是由美国职业棒球联盟(American League,AL)及国家职业棒球联盟(National League ,NL)合并而成,是北美洲最高层级的职业棒球联赛,同时也是世界最高水平的职业棒球联赛,成立于1903年。
美国职棒大联盟总部设于纽约市,目前由30支球队组成(全美29个州及加拿大1个省份共有),分为美国联盟15队及国家联盟15队。
美国联盟于1901年设立,国家联盟则成立于1876年,长年相互竞争,直至1903年才开始联合举办世界大赛,但当时尚未制定正式规章,直到1920年起,两国联盟之例行赛季冠军才正式进行正规对抗。1969年,两国联盟扩充成为两联四区。1994年,由于薪资争议,双方的冠军队未能透过季后赛产生,因此世界大赛也自1903年以来首度停办一次(实际停办的一年是1995年)。在1998年及2001年,两国联盟分别再扩增一支队伍。2000年则再进行一次重组,重新划分为三区,且两个联盟当中每区之冠军直接在联盟冠军赛中对决,只有当两个联盟中的两个赛区冠军来自同一区的情况下,才会进行外卡球队之间的对决。
常规赛从每年的三月底或四月初开始,到十月初结束。两联盟各自的前四名晋级季后赛,直至决出联盟冠军,历时1-3个月。接着在美国职业棒球大联盟的最高级别赛事——“世界大赛”中与对方联盟冠军赛冠军队再进行七场(必要时)比赛,胜者即为美国职业棒球大联盟冠军,也是世界上最优秀的职棒球队。世界大赛亦是美国职业体育联盟中最古老的冠军赛事。
进入二十世纪之后,为了增加上座率和票房收入,美国职业棒球大联盟曾先后几次做出修改规则等举措,使比赛更惊险刺激,也更加具有娱乐性。